针灸起源
针灸疗法最早见于战国时代问世的《黄帝内经》一书。《黄帝内经》说：“藏寒生满病，其治宜灸”，便是指灸术，其中详细描述了九针的形制，并大量记述了针灸的理论与技术。两千多年来针灸疗法一直在中国流行，并传播到了世界。而针灸的出现，则更早。
远古时期，人们偶然被一些尖硬物体，如石头、荆棘等碰撞了身体表面的某个部位，会出现意想不到的疼痛被减轻的现象。古人开始有意识地用一些尖利的石块来刺身体的某些部位或人为地刺破身体使之出血，以减轻疼痛。人们已掌握了挖制、磨制技术，能够制作出一些比较精致的、适合于刺入身体以治疗疾病的石器，这种石器就是最古老的医疗工具砭石。人们就用”砭石”刺入身体的某一部位治疗疾病。
砭石在当时还更常用于外科化脓性感染的切开排脓，所以又被称为针石或 石。《山海经》说：”有石如玉，可以为针”，是关于石针的早期记载。中国在考古中曾发现过砭石实物。可以说，砭石是后世刀针工具的基础和前身。
灸法产生于火的发现和使用之后。在用火的过程中，人们发现身体某部位的病痛经火的烧灼、烘烤而得以缓解或解除，继而学会用兽皮或树皮包裹烧热的石块、砂土进行局部热熨，逐步发展以点燃树枝或干草烘烤来治疗疾病。
经过长期的摸索，选择了易燃而具有温通经脉作用的艾叶作为灸治的主要材料，于体表局部进行温热刺激，从而使灸法和针刺一样，成为防病治病的重要方法。由于艾叶具有易于燃烧、气味芳香、资源丰富、易于加工贮藏等特点，因而后来成为了最主要的灸治原料。
“砭而刺之”渐发展为针法，“热而熨之”渐发展为灸法，这就是针灸疗法的前身。
针具的“针”，繁体作“针”，字从金从咸，“金”表示“金属”，如金、银、青铜等材料，“咸”意为“酸涩”，“金”与“咸”联合起来表示：“一种产生酸涩感觉的器具”。不排除古人采用油炸过的竹针作为一次性针具的可能，这种竹针名叫“箴”，其字形中的“咸”，依然是“酸涩”的意思。
针灸学起源中国，具有悠久的历史。传说针灸起源于三皇五帝时期，相传伏羲发明了针灸，他“尝百药而制九针”（三国西晋时期医学家皇甫谧记载于《帝王世纪》）。而据古代文献《山海经》和《内经》，有用“石篯”刺破痈肿的记载，以及《孟子》：“七年之病，求三年之艾”的说法，再根据如今在我国各地所挖出的历史文物来考证，“针灸疗法”的起源就在石器时代。当时人们发生某些病痛或不适的时候，不自觉地用手按摩、捶拍，以至用尖锐的石器按压疼痛不适的部位，而使原有的症状减轻或消失，最早的针具：砭石也之而生。随着古人智慧和社会生产力的不断发展，针具逐渐发展成青铜针、铁针、金针、银针，直到如今用的不锈钢针。
相传，华夏文明的始祖伏羲是中医针灸的发明人。伏羲氏不仅画八卦，结绳为网，教民田猎，而且“尝百药而制九针”（东汉皇甫谧记载于《帝王世纪》）、“尝草制砭”（南宋罗泌记载于《路史》）。砭就是砭石，即华夏民族最早的针灸。灸法的起源与火的发现和使用有着密切的关系，当身体有某种不适时，用火去烘烤得以减轻，继而用各种树枝作为施灸工具，逐渐发展到艾灸。
针灸治疗方法是在漫长的历史过程中形成的，其学术思想也随着临床医学经验的积累渐渐完善。1973年长沙马王堆三号墓出土的医学帛书中有《足臂十一脉灸经》和《阴阳十一脉灸经》，论述了十一条脉的循行分布、病候表现和灸法治疗等，已形成了完整的经络系统。
《黄帝内经》是现存的中医文献中最早而且完整的中医经典著作，已经形成了完整的经络系统，即有十二经脉、十五络脉、十二经筋、十二经别以及与经脉系统相关的标本、根结、气街、四海等，并对腧穴、针灸方法、针刺适应症和禁忌症等也做了详细的论述，尤其是《灵枢经》所记载的针灸理论更为丰富而系统，所以《灵枢》是针灸学术的第一次总结，其主要内容至今仍是针灸滨核心内容，故《灵枢》称为《针经》。继《内经》之后，战国时代的神医扁鹊所著《难经》对针灸学说进行了补充和完善。
晋代医学家皇甫谧潜心钻研《内经》等著作，撰写成《针灸甲乙经》，书中全面论述了脏腑经络学说，发展并确定了349个穴位，并对其位置、主治、操作进行了论述，同时介绍了针灸方法及常见病的治疗，是针灸学术的第二次总结。
唐宋时期，随着经济文化的繁荣昌盛，针灸学术也有很大的发展，唐代医学家孙思邈在其著作《备急千金要方》中绘制了彩色的”明堂三人图”，并提出阿是穴的取法及应用。到了宋代，著名针灸学家王惟一编撰了《铜人腧穴针灸图经》，考证了354个腧穴，并将全书刻于石碑上供学习者参抄拓印，他还铸造了2具铜人模型，外刻经络腧穴，内置脏腑，作为针灸教学的直观教具和考核针灸医生之用，促进了针灸学术的发展。
针灸大成（光绪木刻）明代是针灸学术发展的鼎盛时期，名医辈出，针灸理论研究逐渐深化，也出现了大量的针灸专著，如《针灸大全》、《针灸聚英》、《针灸四书》，特别是杨继洲所著的《针灸大成》，汇集了明以前的针灸著作，总结了临床经验，内容丰富，是后世学习针灸的重要参考书，是针灸学术的第三次总结。
清初至民国时期，针灸医学由兴盛逐渐走向衰退。
清代后期，道光皇帝为首的封建统治者以“针刺火灸，究非奉君之所宜”的荒谬理由，悍然下令禁止太医院用针灸治病。
1840年鸦片战争后帝国主义入侵中国，加之当时的统治者极力歧视和消灭中医，针灸更加受到了摧残。尽管如此，由于针灸治病深得人心，故在民间仍广为流传。
民国时期政府曾下令废止中医，许多针灸医生为保存和发展针灸学术这一祖国医学文化的瑰宝，成立了针灸学社，编印针灸书刊，开展针灸函授教育等，近代著名针灸学家承淡安先生为振兴针灸学术作出了毕生贡献。在此时期，中国共产党领导下的革命根据地，明确提倡西医学习和应用针灸治病，在延安的白求恩国际和平医院开设针灸门诊，开创了针灸正式进入综合性医院的先河。
中华人民共和国成立以来，十分重视继承发扬祖国医学遗产，制定了中医政策，并采取了一系列措施发展中医事业，使针灸医学得到了前所未有的普及和提高。
50年代初期，率先成立了卫生部垆的针灸疗法实验所，即当中国中医研究院针灸研究所的前身。随之，全国各地相继成立了针灸的研究、医疗、教学机构，从此以后《针灸学》列入了中医院校学生的必修课，绝大多数中医院校开设了针灸专业，针灸人才辈出。
40多年来在继承的基础上翻印、点校、注释了一大批古代针灸书籍，结合现代医家的临床经验和科研成就，出版了大量的针灸学术专著和论文，还成立了中国针灸学会，学术交流十分活跃，并在针刺镇痛的基础上创立了“针刺麻醉”。
针灸的研究工作也不单纯仪在文献的整理，还对其治病的临床疗效进行了系统观察，并对经络理论、针刺镇痛的机制、穴位特异性、刺法灸法的高速功能等，结合现代生理学、解剖学、组织学、生化学、免疫学、分子生物学，以及声、光、电、磁等边缘学科中的新技术进行了实验研究。临床实践证实了针灸对内、外、妇、儿、骨伤、五官等科多种病证的治疗均有较好的效果。
针灸针灸是一门古老而神奇的科学。早在公元6世纪，中国的针灸学术便开始传播到国外。在亚洲、西欧、东欧、拉美等已有120余个国家和地区应用针灸术为本国人民治病，不少国家还先后成立了针灸学术团体、针灸教育机构和研究机构，著名的巴黎大学医学院就开设有针灸课。
据报道，针灸治疗有效的病种达307种，其中效果显著的就有100多种。1980年，联合国世界卫生组织提出了43种推荐针灸治疗的适应病症。1987年，世界针灸联合会在北京正式成立，针灸作为世界通行医学的地位在世界医林中得以确立。
1．针，古作“鍼”，字从金从咸。金表示古代制作针具的材料为金属。易经中有泽山咸卦，咸作感意。即少男少女感应而玩乐之最纯真美好情感也。针之咸即为此意。针刺疗法是用金属直接刺激而使人体产生经络酸麻困胀或者循经走行触电感应的治疗方法。
2．灸，字从久从火。“久”意为“时间长”，“火”指“烧灼”。“久”与“火”联合起来表示“慢火烧灼（皮肤）”。
3．砭，远古时代的手术刀，“针”的前身。字从石从乏。。“石”表示“石制的（工具、器具）”、“石刀”、“石针”；“乏”意为“减损”。“石”与“乏”联合起来表示“以石刀切割痈肿以减损其体积”、“以石针穿刺脓包以减损其体积”、“以石制医具排脓”。本义：以石针排脓、放血。引申义：a.专用于排脓、放血的石刀、石针。b.专用于刺激穴位的针灸用针。
4．痈，古作“癕”，字从疒从雍。“雍”意为“在外围加上一圈”。“疒”与“雍”联合起来表示“皮肤表面不断加大的肿块”。
5．疡，字从疒从昜。“昜”意为“播散”、“散开”。“疒”与“昜”联合起来表示“人体表皮脓肿的溃烂”。
6．疮，字从疒从仓。“仓”本义指存储粟米的圆形建筑物，或指粟米的堆垛。“疒”与“仓”联合起来表示人体表皮上出现的粟米堆垛样的脓肿。
7．创，字从仓从刀。“仓”本义指粟米的堆垛，转义指人体表皮上出现的粟米样脓肿。“仓”与“刀”联合起来表示“用石刀或金属刀切割脓肿（以引流脓水）”。
9．脓，字从肉从农。“农”本义指乡村的生业，转义指乡村粪水及其气味。“肉”与“农”联合起来表示“人体表皮生长出来的粪水般的溶液（它和粪水一样臭，一样混浊，一样能长蛆虫）。
10．穴，字从宀从八。“宀”指特定场所、处所，“八”意为“分开”。“宀”与“八”联合起来表示“开口的所在处”。在针灸术中指人体体表的一些特殊位点，其下连接肌体中的刺激感传递通道——腧。
11．腧，字从肉从俞。“俞”意为“捷径”，引申为“通道”。“肉”和“俞”联合起来表示“人体中的通道”。在针灸术语中指“人体中传递体表刺激感的通道”。
12．经，字从丝从巠。“巠”本义为织布机上纵列的排丝，引申为人体中自上而下布列的用于传递信号的纤维束。
13．络，字从丝从各。“各”意为“十字交叉”。“丝”与“各”联合起来表示“丝麻纤维以十字交叉方式组织起来的网”。在针灸术语中指沿着经脉一路向左右伸展出去的支纤维束，它们与经脉构成了许多“十字交叉”之形。
14．痏，字从疒从有。“有”意为“皮肉”、“肌肉”、“软组织”。“疒”与“有”联合起来表示“皮肉伤”、“软组织挫伤”。《灵枢经》：“已发针，疾按其痏，无令其血出。”“两手外内侧各三，凡十二痏（外侧指少泽、关冲、商阳；内侧指少商、中冲、少冲）。”《素问·刺腰痛篇》：“刺之三痏。”
15．肿，繁体字从肉从重。“重”意为“下沉感”、“下坠感”。“肉”与“重”联合起来表示“全身，或身体某一部分因病变而增加分量，带来下沉感、下坠感”。本义：身体全部或局部因病而增加分量。
针灸产生疼痛的原因：
1．进入皮肤时疼痛，因进针不够快速，针尖在进入皮肤时会刺激人体神经末梢的感受器，致使人感到疼痛。
原因有二：
一、医者手法不到位。
二、针具不够锐利，或带有倒刺（如今少见，因多为一次性针具）
2．针具进入人体时，病人感觉疼痛。
二、针刺时，有酸麻重胀等“针感”，而每个人大脑判定疼痛的程度不同，所以造成各种不同的感觉，酸麻重胀，都是疼痛的表现，病人对其承受力不够则引起疼痛保护机制。
3．针具拔出时，经过皮肤，引起的疼痛与第一条相同。拔出后引起的疼痛，原因有二：
一、残留感觉，即针感，体质敏感者易有，与人当时状态有关。
二、针刺时，因体内毛细血管繁多，时有刺破，造成皮下淤血或者出血，因此造成疼痛。
4．心理因素，因疼痛为主观感受，无客观标准衡量，故心理紧张、害怕者易 [2]疼，放松，舒缓者不易觉不适。 [2]
1．过于疲劳、精神高度紧张、饥饿者不宜针刺；年老体弱者针刺应尽量采取卧位，取穴宜少，手法宜轻。
6．眼区、胸背、肾区、项部，胃溃疡、肠粘连、肠梗阻患者的腹部，尿潴留患者的耻骨联合区针刺时应掌握深度和角度，禁用直刺，防止误伤重要脏器。
7．针刺对某些病症确实有极好的疗效，但并非万能，特别是一些急重病的治疗，应根据情况及时采用综合治疗，才能更有利于病人，也可充分发挥针灸的作用。
总之，在整个治疗过程中，医者对病人认真负责，严肃细心，集中精神等均是预防事故发生的重要环节。
走向世界
在巴黎参加全欧洲中医药专家联合会2003年学术年会的中外专家说，西方医学界已越来越多地了解和承认针灸的功效，针灸已成为中医药被世界接受的突破口。法国针灸协会主席安德海思博士认为，针灸可以明显减轻患者的症状和痛苦，而西方医学认为减轻患者的症状或痛苦是治疗的重要步骤之一，它对患者的彻底恢复、增强抵抗力等有重要作用，因此针灸率先被西方医学界接受。法国针灸协会现已成为法国政府认可的医疗协会，近几年法国许多医科大学还增设了针灸课程，这是中医打入西方主流医学的重要突破。全欧洲中医药专家联合会2003年轮值主席朱勉生博士说，多年前，中医在西方还是处于边缘的医学学科，许多从事中医研究的专家，资格并不被西方国家政府承认。但这几年西方国立医学院纷纷对中医产生兴趣，一些医学院还成立了中医部，学员毕业后可以拿到证书，并开设，不过西方人比较接受的仍然是针灸。他说，由法国执业医生组成的法国针灸协会成为本次学术会议的主办方之一，这说明针灸代表中医，在西方医学界的地位已逐步提高。出席会议的中国驻法国大使赵进军说，与针灸相比，中药还不为西方广泛接受，主要原因是中药缺乏规范化和标准化的质量体系。因此，要想让中药的医理药理被西医接受，尚需尽快制定较为详尽的生产规范和标准。在这次学术会议上，专家们还认为，中医药的国际地位和影响要得到根本改变，有一个厚积薄发的过程，这个过程的长短决定于内外两个因素：内因是，要将传统中医药的优势特色与现代科学技术相结合，实现中医药的现代化；外因是，要不断加深国际社会对中医药的理解和尊重，并将中医药纳入主流医学体系，针灸就是很好的例子。两者中内因比外因更重要。
美国故事
中餐、针灸、功夫、中药美誉海外，可称之为“新四大国粹”。针灸术是继中餐后又一传遍西方的中国文化的精粹，也是中国真正对西方科学技术有影响的一个领域。尽管中医药随着中国移民很早就来到美国，无论是民间还是官方都公认针灸疗法是随着尼克松访华正式传入美国的。有很多美国人都知道引发当年“针灸热”的导火索是发表在纽约时报上的一篇报道。
在美国针灸界和医学界流传得最广的一则关于针灸传入美国的传闻是这样的：在尼克松访华团成员中，有一名年轻的随团记者，在中国患了阑尾炎，住进了中国医院。中国医生在做阑尾切除术时，没有用麻药而是用了针刺镇痛麻醉，手术十分成功。这位记者回美国后，在纽约时报发表了一篇文章，介绍自己的亲身经历，从而引发了美国的针灸热。
这一故事均可称为医学界的“美丽的传说”，那么历史事实究竟是如何呢？
原来在纽约时报撰文的是美国著名记者詹姆斯·罗斯顿（James Reston）先生，当时他已是纽约时报驻华盛顿记者站主任，擅长政治时事报道，一生业绩不凡，采访过从罗斯福到布什等数届美国总统和周恩来及赫鲁晓夫等各国领袖人物。罗斯顿获过多项新闻界大奖，后来还当过纽约时报的副总裁，于1995年去世。
事实是在中美关系开始缓和后，尼克松总统访华之前的1971年7月，罗斯顿被派往中国采访，在北京参观了很多单位，包括到中医院参观了针灸治疗。但在访问时不幸患了急性阑尾炎，在中国医院接受了阑尾切除手术治疗，术中使用的是常规药物麻醉，术后感到腹胀不适，接受了针灸治疗，之后于1971年7月在纽约时报上发表了那篇著名的纪实报道：“让我告诉你们我在北京的阑尾切除手术”。
1971年的罗斯顿已经是一位60多岁的资深记者了，由于他的不凡经历和纽约时报在新闻界的地位，在一般美国人心目中，这样记者写出的文章，可信度是极高的，而当时又正值白宫刚刚宣布尼克松总统将于1972年访华，美国公众对他们不甚了了的东方大国——中国有一种神秘感，而罗斯顿的文章正好满足了广大读者的好奇心。罗斯顿在文章中写到（节译）：
为纪念失去的阑尾而发表讣告似乎有点荒唐，但正因为如此，笔者在过去的十几天里有机会从内部了解到中国的一个重要医院的政治和业务发展情况。此报道就是我的经历和见闻的记录。
根据我得到的消息，如今来自中国关于针灸治愈失明、瘫痪及精神病的许多报道曾经令美国方面推测中国人很可能在针灸和草药方面取得了新的重大突破。但我并不知这些推测是否正确，我也没有资格做出这种判断。
另一方面，有人讲我的意外事件，至少是针灸的经历，只不过是记者使的一个雕虫小技以达到了解一下针刺麻醉的目的。这种说法虽然并不是全无道理，但实在是对我的想像力、勇气和牺牲精神过奖了。为了搞到好新闻我的确可以做出很多牺牲，但还不至于半夜里去开刀或主动要去当实验用的荷兰猪。
读过原文，我深感罗斯顿不愧为国际知名的大记者。文章不但清楚、简洁，而且还幽默、有趣。更重要的是作者只是如实地报道了自己的见闻和经历，对他自己不熟悉的医学、针灸没有妄加评论，仅仅描述了事实，丝毫没有哗众取宠，制造新闻之举。但是，这篇文章对普及针灸的历史作用，我想就连作者本人也不会预料的。
据说，在针灸热刚开始时，由于中美尚未建交，在美国懂针灸的人很少，所以一时间“洛阳纸贵”。每日有大巴士从华盛顿拉着患者到纽约找针灸医生看病，针灸师生意火爆，应接不暇，以至于诊室不够用而租下旅馆接待病人。针灸医师忙得只顾得给病人扎针，连取针的时间都没有，只好雇助手来拔针。有的针灸师生意之好，一个礼拜的收入就可以买下一栋房子。当然，由于可以理解的原因，这种早期针灸热的好景不长。
把真实的故事同美国“民间传说”相比，虽然在细节上面目皆非，但故事大体上还是一致的。这种民间“口头文学”尽管可信程度不高，不足以作为历史证据，但民间传说过程中对事实渲染的本身充分反映了传播故事的人们的美好愿望。
中国有句老话叫“吃水不忘挖井人”，在记住我们的祖先发明了针灸术，创造了中华民族的健康繁衍和昌盛的同时，还应记住诸多为针灸西进而做过贡献的中外医生和科学家、社会活动家和患者们，同时也不要忘记美国记者罗斯顿和他30年前的发表在纽约时报上的“北京之行”。
